Азовское побережье издавна славилось богатыми рыбными угодьями. Здесь ловили карпов, судаков, белуг, щуку, тарань, рыбца и др. В 1880 году в Ейске было 4 рыбных завода, на которых работали 75 рабочих. Ежегодно из Ейска вывозили рыбы на 150000 рублей. Крупнейшим экспортером рыбы был московский купец Таланов, рыбные заводы имели Рядовский, Алексеенко с сыновьями, Трусов, Варатынцев, братья Фоменко. Центр рыбной торговли находился на Николаевской площади, которую горожане называли «Рыбной».
В архивах я нашел докладную записку городского секретаря Ивана Балалы от 13 ноября 1903 года. В ней он писал:
«Исполняя поручение Вашего Высокоблагородия, доношу Вам, что за время закрытия навигации по Азовскому морю, жителями города Ейска в общем вылавливается рыбы от 300 до 500 тысяч пудов (от 4,8 до 8 тысяч тонн). Точного подсчета вылавливаемой рыбы сделать невозможно, но я сам в зиму 1900 года занимался покупкой рыбы. Я и вместе со мной до 20 других амбарщиков купили и продали прасолам, приезжающим сюда из Ростова и Таганрога около 80 тысяч пудов (1280 тонн) рыбы. Но прасолы покупали рыбу больше по счету на самом льду. На льду же они грузили ее и направляли непосредственно в Таганрог или Ростов. Этой рыбы было раза в 3 более того, что купили мы, амбарщики, для перепродажи, кроме того прасолы покупали рыбу по весу и по счету от самих рыболовов и в городе. Этой рыбы всегда бывает не меньше того количества, какое покупали мы, амбарщики».
А теперь, уважаемые читатели, представьте, что только за зимнее время рыбаки вылавливали до 8000 тонн рыбы. Это примерно 133 товарных вагонов. А ведь ловлю рыбы проводили еще и в летние месяцы. Таким богатым на рыбу было в прошлом Азовское море!
Главной проблемой, с которой сталкивались жители города, это – огромная сумма откупа за право ловить рыбу.
В станицах же казаки ловили рыбу, не платя никакого откупа.
На водных участках, принадлежащих станичным обществам, сумму откупа определял станичный сход. В станицах откупные суммы были невелики.
В 1862 году жители города обратились к начальнику Кубанской области с ходатайством о предоставлении им права на ловлю рыбы. Ходатайство было удовлетворено, причем город обязался вносить ежегодно в войсковую казну 3500 рублей.
Александр Дорошенко, директор Ейского районного краеведческого музея